Doença primária da nutrição, isto é, causada por deficiências nutricionais. Há vários minerais e vitaminas que podem estar faltando, mas o que se destaca como principal causa da pelagra é a deficiência de niacina (ácido nicotínico, vitamina P ou vitamina B3).
Os principais sintomas são: inflamação da boca (estomatite), vermelhidão e dor na língua (glossite), vermelhidão e descamação da pele, semelhante à queimadura solar (dermatite), em várias regiões do corpo, como pescoço, dorso das mãos, peito, antebraço (locais expostos à luz); alterações digestivas, como diarréia, vômito, boca amarga e inapetência; dor de cabeça, irritabilidade, ansiedade, insônia, fraqueza muscular, alucinações, melancolia e até demência.
A pelagra é conhecida, pelas suas manifestações, como a doença dos três “D”: diarréia, dermatite e demência.
Tratamento
Complementando-se a dieta com calorias, vitaminas e minerais, especialmente com doses altas de niacinamida, tiamina e riboflavina, cura-se a pelagra. Durante o tratamento, poderá ser prescrito repouso.
A levedura de cerveja, com 57.000mg de vitamina B3 por 100g, é uma das melhores fontes dietéticas dessa vitamina. As recomendações para ingestão diária da vitamina são de 20mg/dia. Não é difícil obtê-la através da dieta. O uso de 30g/dia de lêvedo de cerveja em pó fornecerá teor mais que suficiente de vitamina B3. Devem-se acrescentar à dieta alimentos ricos em proteínas, como iogurte natural, nozes, amêndoas e ovos cozidos.
O uso de bebidas alcoólicas é um dos maiores culpados pela pelagra e por outras desordens nutricionais.
Oleaginosas, nozes e sementes devem fazer parte de um programa saudável de alimentação.
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